La Biblioth�que, cr��e par la Pr�fecture de la Meuse et l'Inspection acad�mique en 1951, est un service public (ordonnance du 2 novembre 1945) qui a pour mission, gr�ce � ses v�hicules, la desserte en livres et phonogrammes des communes de moins de 10 000 habitants (soit 497 communes et 160 985 habitants au recensement de 1999). Elle apporte aussi son aide technique (essentiellement sous forme de conseils) aux petites biblioth�ques municipales ou associatives, surtout � celles qui ne disposent pas de personnel qualifi�. Enfin, elle prête du mobilier spécifique de bibliothèque aux bibliothèques qui répondent à certaines normes.

En 1986, la d�centralisation a transf�r� cette comp�tence au Conseil g�n�ral. Les biblioth�ques centrales de pr�t sont donc devenues des biblioth�ques d�partementales de pr�t.

Progressivement les missions de la biblioth�que d�partementale ont �volu�. D'une pure logique de " ravitaillement " elle est pass�e � une logique de " services ". C'est ainsi que, depuis quelques ann�es, elle met en place un r�seau de biblioth�ques-relais (49) et pilote des op�rations de formation � destination des animateurs b�n�voles de ces petites biblioth�ques communales ou associatives. Elle organise enfin des op�rations d'animations itin�rantes (expositions sur des th�mes pr�cis) destin�es � faire conna�tre ses ressources ou inciter le public � utiliser plus souvent et mieux le livre et le phonogramme pour enrichir sa culture.